Un labo junior est une structure de recherche interdisciplinaire. Il a pour vocation de donner à des doctorants et jeunes chercheurs, issus d’horizons disciplinaires et géographiques variés, une première expérience de la recherche, dans toutes ses dimensions : depuis la mise en oeuvre d’un projet scientifique collectif jusqu’aux aspects les plus pratiques, logistiques voir "politiques" (gestion et "management" d’une équipe de recherche, démarches de financement). L’objectif est également l’apprentissage pratique de la vie de laboratoire.
L’initiation à la recherche des élèves et des doctorants passe non seulement par le tutorat de leurs enseignants et encadrants, par l’immersion au sein des laboratoires reconnus, mais aussi par l’apprentissage pratique.
L’ENS Lyon compte une quinzaine de laboratoires juniors. Créés pour une durée de deux ans sur le modèle des laboratoires “seniors”, les laboratoires juniors sont avant tout des initiatives de recherche qui doivent déboucher sur des publications et l’organisation d’événements scientifiques autour de la thématique choisie.